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Um abcesso dentário ou abscesso dentário é um acúmulo de pus, resultante de uma infeção dentária. Possui a forma de uma bolsa visível com aspeto de “cisto, caroço ou bolha na gengiva ” ou de “pequena bola branca ou de cor esbranquiçada e de conteúdo purulento.
Embora referido como um abcesso ou abscesso no dente, devido à sua origem, este acaba por se evidenciar na gengiva adjacente ao dente infecionado.
Os abcessos dentários surgem na sequência da contaminação por bactérias que invadem e infetam a polpa dentária. Como consequência desta infeção, caso não seja tratada, a patologia evolui até à formação e acumulação de pus.
O abcesso periapical é aquele que surge na fase inicial e se localiza internamente, com início na zona apical do dente (ápice ou término da raiz), ou seja, ainda dentro do osso maxilar, e como tal, este abscesso na raiz do dente não é ainda visível.
Esta bolsa de pus vai então aumentando internamente, nos tecidos periodontais, até aumentar de tamanho e ficar percetível externamente, caso não drene, o que se traduz então na presença visível do abscesso (abscesso periapical sem fístula).
Caso o abcesso acabe por drenar de forma expontânea, o que pode acontecer naturalmente, irá originar uma abertura (fístula) na superfície dos tecidos moles, por onde drenará (sairá) a maior porção do pus acumulado (abscesso periapical com fístula), diminuindo assim rapidamente de tamanho, dissimulando a sua presença.